Nonostante il momento difficile, il calcio in Ucraina è in piena crescita. Ecco cinque motivi per cui sempre più scout lo stanno notando.
Il calcio ucraino, come l'intera nazione, continua a resistere. Le competizioni nazionali sono state danneggiate e interrotte dall'invasione russa ancora in corso, la nazionale vive un'esistenza nomade e molti giocatori e le loro famiglie sono stati costretti a lasciare le proprie case.
La Premier League ucraina ha dimostrato grande tenacia proseguendo il proprio cammino. Superata la temporanea battuta d'arresto nei primi mesi del 2022, la massima divisione ha mantenuto la continuità delle gare, confermandosi un bacino di giovani talenti di primissimo ordine e una risorsa preziosa, seppur spesso sottovalutata, per le attività di scouting.
Questa realtà sta attirando sempre più l'attenzione degli addetti ai lavori. Come evidenziato dall'ultimo studio del CIES dedicato al trasferimento dei calciatori all'estero, l'Ucraina sfiora le prime 20 posizioni su scala globale, registrando un incremento di 41 tesserati all'estero rispetto al 2021. Il Paese si colloca così a ridosso del Giappone e subito davanti a realtà come Stati Uniti e Norvegia.
A favorire questo interesse contribuisce anche la visibilità internazionale offerta dalla trasmissione in esclusiva della UPL su Hudl Wyscout, la piattaforma di riferimento a livello mondiale per dati e video calcistici, elemento fondamentale in una fase in cui gli spostamenti per seguire dal vivo i calciatori presentano evidenti complessità. Ma quali aspetti rendono il campionato e i suoi interpreti così attrattivi? Analizziamo cinque ragioni chiave per cui ogni scout dovrebbe monitorare da vicino la UPL.
Guardando le sue clip su Wyscout, il paragone con Erling Haaland è evidente, e non solo per il suo taglio di capelli. Alto ma comunque rapidissimo, è pericoloso sia di testa sia palla al piede. Velocità e potenza gli permettono di attaccare lo spazio in transizione, e dà il meglio di sé quando scatta alle spalle dell'ultimo difensore. A 19 anni è ancora acerbo, ma ha tutte le caratteristiche di un moderno numero nove.
Stepanov non è un caso isolato e diversi attaccanti promettenti giocano ancora nella UPL. In prima fila c'è Matiy Ponomarenko, 20 anni, della Dynamo Kyiv. Già nel giro della nazionale maggiore ucraina, Ponomarenko è stato il capocannoniere della stagione 2025/26 ed è noto per la freddezza sotto porta, l'intelligenza nei movimenti e la lucidità.
E ha già ripreso da dove si era fermato, con cinque gol in questa stagione. La presenza di Igor Krasnopir e Vadym Sydun ai vertici della classifica degli expected goals è un'ulteriore prova del giovane talento offensivo che la UPL e l'Ucraina in generale stanno producendo.
Inoltre, Illya Krupskyi, 22 anni, del Kharkiv, è anche lui alle porte della nazionale, mentre dall'altra parte della città, al Metalist, il giovanissimo Kyrylo Digtyar è un nome da tenere d'occhio. Nel maggio 2023 ha battuto il record di esordiente più giovane della massima serie ucraina, all'età di 15 anni e 159 giorni, e può giocare sia come centrale sinistro sia come terzino sinistro.
3. Ottimi risultati a livello giovanile
La nazionale maggiore maschile non si qualifica per un Mondiale dal 2006, ma a livello giovanile ci sono diversi segnali incoraggianti.
Nel 2019 l'Ucraina ha vinto per la prima volta nella sua storia il Mondiale Under 20 e ha raggiunto gli ottavi di finale nell'edizione dell'anno scorso. Ha inoltre chiuso al terzo posto l'Europeo Under 21 del 2023, mentre l'Under 19 ha raggiunto le semifinali dell'Europeo sia nel 2024 sia nel 2026.
Le rose sono in genere composte in prevalenza da giocatori del campionato nazionale: i già citati Ponomarenko, Mykhavko e Dihtyar facevano parte della squadra Under 19 del 2024. Molti di questi giocatori ricevono ora la convocazione in nazionale maggiore prima ancora di aver lasciato il Paese.
Parte di questo successo a livello giovanile si deve al fatto che le principali accademie ucraine hanno allineato i propri standard di allenamento alle migliori pratiche europee attuali. I giovani non vengono più valutati solo per la loro notevole prestanza fisica, ma sono sempre più considerati tatticamente duttili e capaci di reggere un'intensità più alta già nelle prime fasi della carriera.
È cambiata anche la mentalità dei club. In passato, i club ucraini tendevano ad aspettare offerte di trasferimento molto alte per i loro giovani più talentuosi. Oggi la cessione dei giocatori cresciuti nel vivaio è diventata al tempo stesso una necessità economica e un efficace strumento di promozione per i club stessi. Un mercato più aperto e valutazioni sempre più realistiche hanno reso i calciatori ucraini interessanti sia per il rapporto qualità-prezzo sia per il potenziale sportivo.
Inoltre, la partenza dei giocatori stranieri a causa della guerra ha aperto le porte ai più giovani, che trovano più minuti in prima squadra già nelle prime fasi della carriera. Anche questo ha avuto un effetto positivo sulla crescita dei giocatori ed è uno dei motivi per cui la UPL sta attirando l'attenzione di sempre più scout.
Anche l'attaccante ventenne Kauã Elias è molto richiesto, dopo 11 gol in tutte le competizioni nella scorsa stagione e tre nelle prime sette partite di campionato di questa. È arrivato dalla Fluminense da adolescente, dopo essersi messo in luce con l'Under 17 brasiliana.
Anche il centrocampista centrale Marlon Gomes è stato ingaggiato dopo essersi distinto con le nazionali giovanili brasiliane. Ha formato un promettente doppio mediano accanto ad Andrey Santos, ora al Manchester United, nell'Under 20 brasiliana. Gomes è un centrocampista box-to-box capace di interrompere il gioco avversario, far circolare il pallone e contribuire nell'ultimo terzo di campo.
Lo Shakhtar non recluta in Brasile solo talenti offensivi. Nel 2021 ha battuto la concorrenza di numerosi club e si è assicurato Vinicius Tobias prima ancora che giocasse una partita in prima squadra con l'Internacional. Oggi ha 22 anni e la sua crescita forse non è stata rapida come ci si aspettava, ma resta una delle migliori promesse difensive del Paese, in un ruolo in cui il Brasile fatica a produrre talenti dai ritiri di Dani Alves e Maicon.
Questa predilezione per i brasiliani si è diffusa in tutto il campionato: rappresentano il 24,8% dei giocatori stranieri della UPL. Il Karpaty Lviv, per esempio, schiera in difesa l'ex nazionale brasiliano Under 20 Jean Pedroso e in attacco Fellipe Vieira, attualmente tra i migliori marcatori del campionato.
E non ci sono solo brasiliani, ma anche molte altre nazionalità. La Spagna rappresenta il secondo contingente straniero più numeroso, con molti giocatori all'Epitsentr Kamyanets-Podilskyi, mentre la Nigeria è al terzo posto.
Nonostante gli sconvolgimenti degli ultimi anni, la UPL continua a produrre a un ritmo impressionante giocatori tecnicamente raffinati e tatticamente maturi. Per scout e aree scouting, la combinazione di un bacino di giocatori giovani e motivati, valutazioni realistiche, club sempre più professionali e una copertura video e dati di livello mondiale grazie a Hudl Wyscout rende la Premier League ucraina uno dei mercati più interessanti (e meno sfruttati) del calcio europeo di oggi.
Scopri la Premier League ucraina in esclusiva su Hudl Wyscout, la più grande libreria di video calcistici al mondo.