Talents en devenir : trouver la perle rare dans les ligues de développement européennes

Pour de nombreux clubs qui ne font pas partie de l'élite traditionnelle, la stratégie de recrutement comporte un objectif clair : identifier les joueurs à fort potentiel, les former au sein de leur système et, à terme, les revendre. Ce modèle repose sur la capacité à détecter rapidement les talents, souvent en regardant au-delà des ligues de haut niveau.

Cependant, le défi ne se résume pas à dénicher des talents, mais aussi à les faire progresser. Lorsqu'ils recrutent dans les ligues de développement, les clubs doivent savoir si les performances d'un joueur seront également au rendez-vous à un niveau supérieur. C'est dans ce cadre que les données contextuelles prennent toute leur importance. En combinant les données de jeu de Statsbomb avec les données physiques de Hudl, les services de recrutement peuvent établir un profil complet des qualités techniques d'un joueur, ainsi que de son potentiel athlétique.

Avec Statsbomb couvrant plus de 190 compétitions et les données physiques Hudl disponibles pour plus de 100 ligues à travers le monde, nous sommes en mesure de comparer le niveau des espoirs issus de ces marchés émergents directement aux moyennes par poste des cinq grandes ligues européennes, largement considérées comme les ligues les plus réputées et les plus compétitives du football mondial. Cela nous permet d'identifier les joueurs qui possèdent les capacités physiques nécessaires pour rivaliser avec l'élite et qui, avec un peu de développement technique et tactique, ont le potentiel pour atteindre un jour ce niveau.

En prenant comme exemples les championnats en Suisse, République Tchèque et Croatie, voici quatre joueurs âgés de moins de 24 ans qui, selon les données, pourraient avoir le potentiel requis pour passer au niveau supérieur.

Définitions des données physiques :

• Courses : entre 15 km/h et 20 km/h
• Courses à haute intensité (HSR) : entre 20 km/h et 25 km/h
• Sprints : supérieur à 25 km/h
• Activité à Haute Intensité (HIR) : supérieur à 20 km/h (comprend à la fois HSR et Sprint)
• Accélération/Décélération Élevée : nombre d’incidences supérieures à 3 m/s² par 90 min

Sergi Domínguez (Défenseur central, 20 ans)

Évaluer les défenseurs centraux à l'aide de données peut souvent représenter un défi singulier. Contrairement aux ailiers ou aux milieux relayeurs, ils sont rarement amenés à parcourir de longues distances ou à effectuer des sprints répétés à haute intensité pendant 90 minutes.

Cependant, au plus haut niveau, et en particulier au sein des équipes dominantes, les exigences physiques changent. Les défenseurs centraux sont censés défendre de vastes zones, permettant ainsi à leur équipe de s'engager vers l'avant en toute sécurité, consciente que leurs défenseurs centraux peuvent balayer derrière.

Au Dinamo Zagreb, Sergi Domínguez est considéré comme un joueur capable de remplir ce rôle. Si sa vitesse de pointe est très compétitive (supérieure à celle de 67 % des joueurs des cinq grands championnats), sa capacité de réaction est exceptionnelle, le classant dans les 19 % des meilleurs joueurs en termes d'accélérations. Cette explosivité est cruciale pour un défenseur moderne, car elle lui permet de gagner les cinq premiers mètres décisifs lorsqu'il intercepte une passe en profondeur ou couvre l'arrière.

Qu'il s'agisse de sortir le ballon de la défense ou de passer la première ligne de pression adverse, il offre le profil moderne de joueur que convoitent les clubs de haut niveau.

Barcelone aurait conservé une clause de revente et une option prioritaire sur Domínguez, ce qui témoigne clairement du potentiel qu'on lui reconnaît. Pour les services de recrutement des autres clubs, il s'agit sans aucun doute d'un nom à surveiller.

Aziz Abdu Kayondo (Latéral gauche, 23 ans)

Si l'on se tourne vers la première division tchèque, on trouve un autre profil physique intrigant en la personne d'Aziz Abdu Kayondo, un international ougandais qui apporte une énergie incessante sur le flanc gauche du Slovan Liberec.

Kayondo est un parfait exemple de la raison pour laquelle les données physiques doivent être replacées dans leur contexte. Si l'on se base uniquement sur la vitesse maximale, où il est devancé par 55 % des joueurs de la ligue, son classement pourrait ne pas sauter immédiatement aux yeux. Cependant, sa valeur réside dans son énergie.

Kayondo possède une capacité exceptionnelle à effectuer des sprints à haute vitesse de manière répétée et sur de longues distances. Il se classe dans les 12% meilleurs joueurs en termes de distance parcourue à haute intensité et de fréquence de sprints à haute intensité par 90 minutes. Dans le contexte d'un match, cela signifie qu'il est un relais constant, un joueur qui ne se contente pas d'effectuer un seul sprint en débordement, mais qui en effectue autant que nécessaire, étirant constamment la défense adverse tout en étant capable de reprendre sa position si le ballon est perdu.

Son intensité sur longue distance le classe parmi les 15 % meilleurs milieux centraux du Big 5, tandis que sa fréquence de courses à haute intensité le place dans les 10 % meilleurs.

Cette combinaison de volume et d'intensité est remarquable pour un adolescent, d'autant plus que Tsawa a encore une marge de progression physique. Doté des « poumons » nécessaires pour s'adapter immédiatement aux exigences de la Premier League anglaise ou à la Bundesliga allemande, et d'un socle technique offrant une base solide pour un coaching futur, Tsawa représente une opportunité d'investissement sur un potentiel avant qu'il n'éclate au grand jour.

Franz-Ethan Meichtry (Ailier, 20 ans)

Enfin, nous nous intéressons aux leaders actuels de la Super League suisse : le FC Thoune. Promu la saison dernière seulement, le club a déjoué tous les pronostics pour compter sept points d'avance au moment où nous écrivons ces lignes. Si leur course au titre s'est bâtie sur un collectif solide et expérimenté, c'est le jeune Franz-Ethan Meichtry (20 ans) qui apporte l'étincelle dynamique.

Coéquipier de Tsawa en équipe nationale suisse U21, Meichtry partage le même bagage athlétique de haut niveau.

Le FC Thoune a intelligemment prolongé son contrat jusqu'en 2030 en décembre dernier, une décision visant clairement à protéger sa valeur marchande à l'approche du mercato estival et face à l'intérêt prévisible de nombreux clubs.